Plante herbacée vivace pouvant atteindre 1,20 m de haut et issue d’un rhizome.
Milieux chauds et ensoleillés, au sol bien drainé.
Indigène en Asie ; cultivé dans les régions tropicales d’Asie, d’Afrique et d’Amérique (l’Inde, la Chine et la Jamaïque sont parmi les plus importants pays producteurs).
Rhizome épais, noueux, ramifié, à la chair pâle et parfumée. Feuilles persistantes longues et étroites.
Fleurs blanc-jaunâtre, avec des marques linéaires rouges, très parfumées, en inflorescence en épi. Floraison entre août et novembre.
Capsules de couleur rouge s'ouvrant en trois valves contenant des graines de couleur noire.