Racines épaisses, pivotantes, d'un blanc grisâtre à l'extérieur. Tige dressée, arrondie, portant de nombreux rameaux qui s'insèrent presque tous au même niveau. Feuilles isolées, grandes, ovales, sont terminées en ponte aiguë ; celles des rameaux supérieurs, très caractéristiques, sont toujours rapprochées par deux (feuilles géminées), l'une étant plus dévelopée que l'autre.  Fleurs d'un brun-violacé, généralement solitaires ou réunies par deux à l'aisselle des feuilles. Corolle tubuleuse et élargie, en forme de cloche, divisée en cinq lobes courts, légèrement relevés et sur lesquels viennent s'insérer cinq étamines. Calice à cinq divisions soudées à la base, s'étalant en étoile et persistant longtemps après la maturité des fruits. Pistil à ovaire biloculaire. Floraison en Juin-Juillet. Grosse baie globuleuse, d'abord verte puis noire et luisante, à saveur douceâtre nauséeuse, mûrissant en Août-Septembre et renfermant de nombreuses graines, petites et brunes, finement ponctuées.