Le colchique contient de la colchicine, alcaloïde isoquinoléique (pour l'homme, troubles à partir de 10 mg, mortelle à partir de 40 mg) et il arrive fréquemment au bétail d'être intoxiqué. La colchicine, bien qu’utilisée en thérapeutique est un poison bloquant la division cellulaire. Les symptômes débutent par des troubles digestifs, avec vomissements, diarrées, douleurs abdominales, associés à une sensation de suffocation. En fonction de la dose absorbée, s'ajoutent des déséquilibres hydro-électriques, de l'hypotension et un éventuel collapsus cardio-vasculaire