Le laurier noble est un arbuste ou un arbre aromatique persistant pouvant atteindre 10m de haut; les rameaux et les feuilles sont dressés, l’écorce noire; les feuilles sont alternes, elliptiques-lancéolées, coriaces, à court pétiole, vertes dessus, plus pâles et glanduleuses dessous, ondulées sur les bords.

Les petites fleurs dimères (exception chez les Lauracées), blanchâtres, odorantes, sont groupées en glomérule à l’aisselle des feuilles; les étamines sont au nombre de 8-12; le gynécée n’est formé que d’un carpelle contenant un seul ovule.

Le fruit est une baie ellipsoïde noire.