La bourdaine est un arbuste non épineux à feuilles caduques, de 5-6m de haut à l’écorce particulièrement riche en lenticelles apparaissant  blanches sur fond violacé; les feuilles sont alternes, entières, elliptiques, à nervures secondaires saillantes; les fleurs sont discrètes blanchâtres, unies en bouquet à l’aisselle des feuilles; le fruit est une drupe verte puis rouge puis noire à maturité.

Floraison d'avril à juillet