Le terme « bruyère » englobe dans le langage courant les genres Erica et Calluna.

Erica a des fleurs à petits sépales verts et une corolle soudée, alors que les fleurs de Calluna sont plus tardives et présentent des sépales pétaloïdes soudés et des petits pétales libres. Les feuilles présentent également un aspect différent : feuilles opposées en forme de petites écailles sessiles imbriquées sur 4 rangs (Calluna) et feuilles en forme de petites aiguilles verticillées par 3 à 4 (Erica).