Dès la préhistoire, l'ortie est consommé comme légume à la manière des épinards.

Elle était considérée comme magique en permettant de détourner un sort ou de le rentourner contre l'envoyeur si elle était portée sur soi.

En Normandie, pour guérir de la jaunisse il fallait uriner neuf jours consécutifs sur une ortie.