Salvia vient du latin « salvare » qui signifie «sauver», «guérir». C’était une plante sacrée, notamment du temps des Egyptiens et des Romains qui la récoltaient avec un cérémonial spécial. Pendant tout le Moyen Âge, elle entre dans de très nombreuses préparations : Eau d’arquebuse, Eau céleste, Eau impériale, etc.

D’où le fameux dicton : «qui a de la sauge dans son jardin, n'a pas besoin de médecin» !