Le nom Melissa vient du grec « melissa » (« abeille »), cet insecte étant très attiré par les petites fleurs de cette plante.

A partir de 1611, les Carmes de la rue de Vaugirard à Paris élaborent l’eau de mélisse des Carmes qui est un alcoolat composé (14 plantes médicinales dont la Mélisse, 9 épices). Toujours commercialisée à l’heure actuelle, elle soulageait notamment les dames de la cour du Roi-Soleil sujettes à des malaises nerveux. Même le cardinal de Richelieu gardait à portée de main son flacon pour soigner ses migraines.