Violette vient du latin "Viola" et du grec "ion" qui désigne à la fois la couleur et la fleur qui aurait servi à la confection d'une couronne pour orner le front d'Ion, ancêtre légendaire des Ioniens.

Les rois Henri IV et Louis XIII ainsi que leur descendants se parfumaient et se poudraient à la violette pour couvrir les odeurs corporelles.

Elle fut l'emblème des bonapartistes et de ce fait fut proscrite lors de la chute de l'Empire. Louis XVIII la remet au goût du jour en proclamant: "J'amnistie aussi la violette".