« Le lin printanier rapporte moins de poil et de graine que l'hyvernal , O. DE SERRES , 732 »

Herbacées vivaces ou annuelles (quelques ligneux) à feuilles simples entières souvent sessiles alternes ou opposées; les fleurs sont régulières, hermaphrodites, dialypétales pentamères (tétramères chez Radiola) groupées en cyme, grappe, épi ou solitaires. L’androcée est isostémone, monadelphe (filets soudés à la base) quelquefois doublé par des staminodes. Le gynécée est formé de 3-5 carpelles soudés; l’ovaire est pluriloculaire supère,  la placentation axile.

Le fruit est une capsule septicide (exceptionnellement une drupe, Hugonia)