Famille de plantes tropicales, une seule espèce a largement été introduite en France, Laurus nobilis.

Arbres ou arbustes à feuilles alternes (rarement opposées, ex. Cinnamomum) simples, entières, souvent coriaces et dépourvues de stipules.

Les Lauracées sont aromatiques grâce à la présence de grosses cellules sécrétrices à huile essentielle présentes dans les écorces et dans les feuilles.

Les fleurs hermaphrodites (unisexuées pour le genre Laurus, dioïque) sont petites, régulières formées généralement de 2 verticilles de 3 tépales, 3 verticilles d’étamines dont les anthères s’ouvrent par des clapets et d’un unique carpelle contenant un seul ovule.

Le fruit est une baie monosperme (une seule graine).