C'est la plus grande des familles de conifères caractéristiques des forêts de l'Hémisphère Nord

Arbres monoïques, résineux, sempervirents caducifoliés (sauf les mélèzes, Larix); les feuilles sont des aiguilles de taille et à disposition sur les rameaux variables.

Les étamines sont regroupées en cône mâle et laissent échapper de gros grains de pollen flanqués de ballonnets aidant à la pollinisation par le vent ; les ovules sont nus et portés par les écailles des cônes femelles (pommes de pin).

C'est la famille des pins, sapins, cèdres, mélèzes...