Tournesol, chardon, pissenlit…
C’est la plus vaste famille de plantes à fleurs, avec 1530 genres et plus de 23000 espèces.

Ce sont principalement des herbacées. Les feuilles, toujours sans stipules, sont le plus souvent alternes, simples, profondément découpées.

Elle présente une inflorescence en capitule terminale ou axillaire  comportant un réceptacle élargi sur lequel sont insérées de façon spiralée des bractées stériles vertes à la base formant un involucre, au dessus des bractées fertiles axillant chacune des fleurs, puis de très nombreuses fleurs. L’ensemble constitue ainsi une fleur « composée », à l’origine de l’ancien nom donné à cette famille. Ces capitules peuvent à leur tour être rassemblés en grappe, cyme ou souvent corymbe.

 Les fleurs sont de taille réduite, sessile. Le calice possède des pièces très réduites. La corolle peut être en forme de tube (fleurs dites tubulées) ou à une seule lèvre (fleurs ligulées). L’androcée est toujours formé de 5 étamines soudées à la corolle et entre elles par leurs anthères (synanthéré). Le gynécée est composé de 2 carpelles soudés en un ovaire infère uniloculaire.

Le fruit est un akène surmonté ou non d’un pappus persistant. 

Attention à cette famille dont beaucoup d'espèces sont très riches en lactones irritantes pouvant provoquer des réactions allergiques lorsque l'on manipule ces plantes (dermites de contact)