Cette famille, très proche des Lamiacées, renferme actuellement environ 1100 espèces contre 3000 espèces dans les anciennes classifications. En effet, les dernières recherches phylogénétiques réduisent les contours de cette famille au profit des Lamiacées.

Ce sont des espèces herbacées, à tige quadrangulaire, des lianes, des arbrisseaux ou des arbres. Les feuilles sont en général simples et opposées, à nervation pennées. On observe la présence de poils sécréteurs d’huile essentielle ou de cystolithes.

L’inflorescence est de type indéterminée, en grappes ou en épis, parfois en capitules.

Les fleurs sont zygomorphes et hermaphrodites.

Le périanthe est généralement formé de 5 sépales soudés et de 5 pétales soudés en corolle faiblement bilabiée. L’androcée est didyname. Le gynécée comprend deux carpelles soudés en un ovaire supère, paraissant tétraloculaire (fausse cloison).

Le fruit est une drupe à 4 ou 2 noyaux ou un schizocarpe se séparant en 4 ou 2 méricarpes.

Famille de la Verveine officinale (Verbena officinalis) et de la Verveine odorante (Aloysia triphylla).